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de municipaux ceints de l’écharpe tricolore. Chambon, successeur de Bailly et de Pétion, était un médecin savant et humain, que l’estime publique, plus que la faveur révolutionnaire, avait porté par l’élection de la capitale la première magistrature de Paris. Modéré d’opinion, bon et humain de cœur, accoutumé par sa profession à la commisération pour toutes les souffrances de l’humanité, exécuteur obligé d’un ordre qui répugnait à sa sensibilité, on lisait sur sa physionomie et dans son regard l’attendrissement de l’homme et travers l’impassibilité du magistrat. Le roi ne connaissait pas le nouveau maire. Il l'examinait avec cette curiosité inquiète qui cherche à deviner le langage et les sentiments dans l’extérieur et dans l’attitude de l’homme de qui dépend une portion de notre destinée.

Chaumette, fils d’un cordonnier du Midi, tour à tour mousse, séminariste, scribe chez un procureur, novice chez des moines, journaliste à Paris, orateur de clubs, était un de ces aventuriers d’idées et de condition que la fortune et leur inquiétude naturelle ballottent aux deux extrémités de l’ordre social, jusqu’à ce qu’elles les aient portés au sommet pour les rejeter et les briser de plus haut. Sa physionomie égarée, abjecte et insolente à la fois, portait l’empreinte de toutes les situations qu’il avait traversées avant d’arriver à la seconde magistrature de Paris. Il n’avait pas la pudeur de la force devant la faiblesse. On voyait dans ses traits, on entendait dans son accent qu’il était fier de ce déplacement violent des situations dont rougissait Chambon, et qu’il triomphait intérieurement, en pensant à l’humble état de son père, d’humilier le trône devant l’échoppe et de parler en maître à un roi tombé.