de vous il y a un autre homme dont le nom ne souillera plus ma langue, un homme que je n’ai pas besoin d’accuser, car il s’est accusé lui-même, et il n’a pas craint de vous dire que son opinion est qu’il faut faire tomber encore deux cent soixante mille têtes !… et cet homme est encore au milieu de vous ? La France en rougit. L’Europe s’étonne de votre longue faiblesse. Je demande que vous rendiez contre Marat un décret d’accusation. »
XI
Louvet descendit de la tribune au bruit des applaudissements. Les uns applaudissaient son éloquence, les autres son courage, ceux-ci par haine de Robespierre, ceux-là par horreur de Marat. L’âme de l’orateur semblait avoir passé dans l’Assemblée. Les tribunes mêmes, ordinairement vendues à la commune et disciplinées au geste de Robespierre, restaient consternées sous le retentissement de cette voix ; et croyaient voir dans la Convention debout la France se soulever tout entière contre la tyrannie de Paris et arracher le pouvoir sanglant des mains des maîtres de la commune. Robespierre, instruit par une première défaite de l’insuffisance d’une parole improvisée contre une accusation méditée et aiguisée d’avance, demanda qu’on lui accordât quelques jours pour préparer sa défense. L’Assemblée l’accorda avec une indulgence trop semblable au mépris.
