VII
Le duc de Brunswick transmit au roi les pièces relatives à la tour du Temple et les paroles de Thouvenot. Un dernier conseil de cabinet fut convoqué pour le 28 en présence du roi. Le duc avait préparé d’avance les rôles et les avis. Il y rendit compte au roi de l’état de la négociation secrète, qui ne laissait d’autre espoir de sauver la vie de Louis XVI que l’évacuation du territoire français. Il déposa sur la table les dépêches arrivées dans la nuit d’Angleterre et de Hollande, et annonçant que ces deux gouvernements refusaient formellement d’accéder à la coalition contre la France. Enfin, il confirma la confidence faite à Massembach par le général Dillon, et montra Custine ébranlant déjà ses colonnes sur le Rhin et prêt à couper la retraite à l’armée prussienne. Il conjura le roi de céder à la fois à sa généreuse pitié pour Louis XVI et aux intérêts de sa propre monarchie, en ne pénétrant pas plus avant dans un pays où les passions étaient en flammes, et de ne pas risquer une bataille dont le résultat le plus heureux serait encore du sang prussien inutilement et isolément versé pour une cause trahie par l’Europe. Le roi rougit et céda. L’ordre de se préparer au combat, donné par lui la veille, fut converti en ordre de se préparer au départ. La retraite fut résolue.
Une convention militaire avouée fut conclue entre les généraux des deux armées. Dumouriez la définit ainsi lui--
