IV
Mais ce décret, qui laissait la question de la monarchie ou de la république en suspens, et qui même préjugeait en faveur de la monarchie en indiquant la nomination d’un gouverneur du prince royal, n’était qu’une demi-satisfaction à l’urgence de la situation. Désiré avec passion la veille, il était accepté avec murmure le lendemain.
À peine Vergniaud avait-il achevé de lire, que des pétitionnaires plus exigeants se présentèrent à la barre et sommèrent l’Assemblée de prononcer la déchéance du roi perfide dont le règne finissait dans le sang de ses sujets. Vergniaud se reprit et justifia les termes et la portée du décret ambigu des Girondins : « Je suis bien aise, dit-il, de pouvoir m’expliquer devant les citoyens qui sont à la barre. Les représentants du peuple ont fait tout ce que leur permettaient leurs pouvoirs quand ils ont décrété qu’il serait nommé une Convention nationale pour statuer sur la question de déchéance. En attendant, l’Assemblée vient de prononcer la suspension. Cette mesure doit suffire au peuple pour le rassurer contre les trahisons du pouvoir exécutif. La suspension ne réduit-elle pas le roi à l’impossibilité de nuire ? J’espère que cette explication satisfera le peuple, et qu’il voudra bien entendre et connaître la vérité. »
Les tribunes et les pétitionnaires écoutèrent froidement ces paroles. Le député Choudieu fit voter d’urgence la for-
