« La chapelle de N.-D. de la Fontaine, nous dit encore le rentier du chapitre de la cathédrale, est le plus ancien monument que nous ayons dans l’église de S. Brieu, à cause de cette petite chapelle ou oratoire où S. Brieu foisoit ses prières et oraisons avec ses religieux en l’an 500. »[1]. Cet oratoire a-t-il été vraiment honoré de la présence de saint Brieuc ? Cela ne serait pas douteux d’après la tradition, et, même en faisant des réserves sur la date de la construction, nous devons reconnaître qu’il offre tous les caractères d’une époque très reculée.
Au devant de l’oratoire et au dessus de la fontaine, un dais de granit d’une rare élégance est supporté par trois arcades. En admirant cette légère architecture aux merveilleux détails, ces renards finement posés et ces vignes aux grappes délicates qui s’enroulent gracieusement autour des arcades, on ne peut méconnaître l’un des meilleurs souvenirs du style du xve siècle qu’ait conservés la Bretagne. Suivant la tradition et le témoignage du rentier cité plus haut, Marguerite de Clisson, la terrible fille du fameux connétable, aurait en effet élevé ce monument en l’honneur de saint Brieuc ; elle aurait aussi fait rebâtir la chapelle et donné au chapitre, dans le voisinage, les terres du tertre Beatœ Mariœ, devenu, par corruption de nom, le tertre Buette. Voilà comment, dès les premiers temps de notre histoire, le souvenir de Notre-Dame de La Fontaine s’est trouvé associé à celui de l’apôtre Brieuc et de son petit oratoire. C’est aussi à l’ombre de ces deux sanctuaires que les œuvres les plus anciennes de notre ville ont placé tour à tour leur berceau.
Brieuc descendit bientôt la colline où il s’était d’abord établi et, suivant l’expression de son historien, « de l’accomplissement de ce petit Oratoire il passa sans delay a l’entreprise d’vn Conuent, qu’il bastit dans le palais mesme
- ↑ Rentier du chapitre de la Cathédrale. — Archives du département.
