croître en nombre ni en biens, sans exprès consentement de la communauté. »
L’année suivante, M. Tbépault Du Brignou prit possession de l’évêché. Il vit se terminer la guerre dite de la succession d’Autriche, d’une manière honorable pour les habitants de Saint-Brieuc. À la nouvelle que les Anglais tentaient en 1746 un débarquement à Lorient et à l’île de Groix, le duc de Penthièvre, gouverneur de Bretagne, et le duc d’Aiguillon, lieutenant-général, vinrent à Saint-Brieuc et un détachement de la milice briochine courut au secours des points menacés, sous la conduite de MM. Villemain Souvestre, commandant ; de Launay Douchin et de Saint-Léger, majors ; de Larmor, capitaine ; de La Villerabel Du Bois et de La Motte, lieutenants. Leur conduite fut signalée dans un certificat que leur donna M. de Gouvello, commandant de l’île de Groix, et leur retour fut marqué par des réjouissances publiques.
En 1747, le même Du Bois de La Villerabel fit partie d’un régiment de volontaires bretons placé, sous les ordres de M. de Lowendalh, dans l’armée des Pays-Bas que commandait le maréchal de Saxe. Ces volontaires prirent, du 8 juillet au 16 août, une part glorieuse aux opérations qui précédèrent l’assaut de Berg-op-Zoom. Après la prise de cette ville, M. de Lowendalh écrivait au maréchal : « J’ai envoyé tout de suite les volontaires bretons aux trousses des ennemis, qui certainement augmenteront le nombre des prisonniers, et je me flatte qu’à leur faveur je tirerai des connaissances de Steenberg et de ses environs ». Les souvenirs de cette campagne ont été rédigés, sous forme d’éphémérides, par Florent Du Bois de La Villerabel, qui en avait été l’un des acteurs. À son retour d’Allemagne, il fut nommé inspecteur-général des gardes côtes et, l’année suivante, lieutenant-général de l’amirauté dans l’évêché.
Le régiment des volontaires bretons, dont il est parlé plus haut, différait-il de la milice ? Ruffelet ne le pensait pas, puisqu’il a dit dans ses Annales, en faisant une brève allusion à nos milices : « celles du diocèse de Saint-Brieuc ont servi avec distinction sous M. le maréchal de Saxe. »
