qui servent à la détermination des rapports sont essentiels, et alors plus l'ordre même de la nature est difficile à reconnaître.
Les Classes. On donne le nom de classe à la première sorte de divisions générales que l'on établit dans un règne. Les autres divisions que l'on forme parmi celles-ci reçoivent alors d'autres noms: nous en parlerons dans l'instant.
Plus nos connaissances à l'égard des rapports entre les objets qui composent un règne sont avancées, plus les classes que l'on établit pour diviser primairement ce règne, sont bonnes et paraissent naturelles, si, en les formant, on a eu égard aux rapports reconnus. Néanmoins, les limites de ces classes, même des meilleures, sont évidemment artificielles, aussi subiront-elles toujours les variations de l'arbitraire de la part des auteurs, tant que les naturalistes ne conviendront pas à leur égard de certains principes de l'art, et ne s'y soumettront pas.
Ainsi, lors même que l'ordre de la nature serait parfaitement connu dans un règne, les classes que l'on sera obligé d'y établir pour le diviser, constitueront toujours des coupes véritablement artificielles.
Cependant, surtout dans le règne animal, plusieurs de ces coupes paraissent réellement formées par la nature elle-même, et, certes, on aura longtemps de la peine à croire que les mammifères,
