| 50 | importance. |
fait des progrès réels. En vain les naturalistes consumeront-ils leur temps à décrire de nouvelles espèces, à saisir toutes les nuances et les petites particularités de leurs variations pour agrandir la liste immense des espèces inscrites, en un mot, à instituer diversement des genres, en changeant sans cesse l’emploi des considérations pour les caractériser ; si la philosophie de la science est négligée, ses progrès seront sans réalité, et l’ouvrage entier restera imparfait.
Ce n’est effectivement que depuis que l’on a entrepris de fixer les rapports prochains ou éloignés qui existent entre les diverses productions de la nature, et entre les objets compris dans les différentes coupes que nous avons formées parmi ces productions, que les sciences naturelles ont obtenu quelque solidité dans leurs principes, et une philosophie qui les constitue en véritables sciences.
Que d’avantages, pour leur perfectionnement, nos distributions et nos classifications ne retirent-elles pas chaque jour de l’étude suivie des rapports entre les objets !
En effet, c’est en étudiant ces rapports que j’ai reconnu que les animaux infusoires ne pouvoient plus être associés aux polypes dans la même classe ; que les radiaires ne devoient pas non plus être confondues avec les polypes ; et que celles
