l’on soit enfin convaincu, au moins en France, de la nécessité d’étudier la méthode naturelle, c’est-à-dire de rechercher dans nos distributions, l’ordre même qui est propre à la nature ; car cet ordre est le seul qui soit stable, indépendant de tout arbitraire, et digne de l’attention du naturaliste.
Parmi les végétaux, la méthode naturelle est extrêmement difficile à établir, à cause de l’obscurité qui règne dans les caractères d’organisation intérieure de ces corps vivans, et dans les différences qu’à cet égard peuvent offrir les plantes des diverses familles. Cependant, depuis les savantes observations de M. Antoine-Laurent de Jussieu, on a fait un grand pas en botanique vers la méthode naturelle ; des familles nombreuses ont été formées d’après la considération des rapports. Mais il reste à déterminer solidement la disposition générale de toutes ces familles entre elles, et par conséquent celle de l’ordre entier. À la vérité, l’on a trouvé le commencement de cet ordre ; mais le milieu, et surtout la fin du même ordre, se trouvent encore à la merci de l’arbitraire.
Il n’en est pas de même relativement aux animaux ; leur organisation, beaucoup mieux prononcée, offrant différens systèmes plus faciles à saisir, a permis d’avancer davantage le travail à
