Animaux ovipares, vertébrés, et à sang chaud ; respiration complète par des poumons adhérens et percés ; quatre membres articulés, dont deux sont conformés aux ailes ; des plumes sur la peau.
Assurément les oiseaux ont l’organisation plus perfectionnée que les reptiles et que tous les animaux des classes précédentes, puisqu’ils ont le sang chaud, le cœur à deux ventricules, et que leur cerveau remplit la cavité du crâne, caractères qu’ils ne partagent qu’avec les animaux les plus parfaits qui composent la dernière classe.
Cependant les oiseaux ne forment évidemment que l’avant-dernier échelon de l’échelle animale ; car ils sont moins parfaits que les mammifères, puisqu’ils sont encore ovipares, qu’ils manquent de mamelles, qu’ils sont dépourvus de diaphragme, de vessie, etc., et qu’ils ont des facultés moins nombreuses.
Dans le tableau qui suit, on peut remarquer que les quatre premiers ordres embrassent les oiseaux dont les petits ne peuvent ni marcher, ni se nourrir dès qu’ils sont éclos ; et qu’au
