Animaux ovipares, vertébrés et à sang froid ; respirant incomplétement par un poumon, au moins dans leur dernier âge ; et ayant la peau lisse ou recouverte, soit d’écailles, soit d’un test osseux.
Des progrès dans le perfectionnement de l’organisation sont très-remarquables dans les reptiles, si l’on compare ces animaux aux poissons ; car c’est chez eux que l’on trouve, pour la première fois, le poumon, que l’on sait être l’organe respiratoire le plus parfait, puisque c’est le même que celui de l’homme ; mais il n’y est encore qu’ébauché, et même plusieurs reptiles n’en jouissent pas dans leur premier âge : à la vérité, ils ne respirent qu’incomplétement ; car il n’y a qu’une partie du sang envoyé aux parties qui passe par le poumon.
C’est aussi chez eux qu’on voit, pour la première fois, d’une manière distincte, les quatre membres qui font partie du plan des animaux vertébrés, et qui sont des appendices ou des dépendances du squelette.
