De tous les animaux connus, les infusoires sont les plus imparfaits, les plus simples en organisation, et ceux qui possèdent le moins de facultés ; ils n’ont assurément point celle de sentir.
Infiniment petits, gélatineux, transparens, contractiles, presque homogènes, et incapables de posséder aucun organe spécial, à cause de la trop foible consistance de leurs parties, les infusoires ne sont véritablement que des ébauches de l’animalisation.
Ces frêles animaux sont les seuls qui n’aient point de digestion à exécuter pour se nourrir, et qui, en effet, ne se nourrissent que par des absorptions des pores de leur peau et par une imbibition intérieure.
Ils ressemblent en cela aux végétaux, qui ne vivent que par des absorptions, qui n’exécutent aucune digestion, et dont les mouvemens organiques ne s’opèrent que par des excitations extérieures ; mais les infusoires sont irritables, contractiles, et ils exécutent des mouvemens subits qu’ils peuvent répéter plusieurs fois de suite ; ce qui caractérise leur nature animale, et les distingue essentiellement des végétaux.
