Entre des individus de même espèce, dont les uns sont continuellement bien nourris, et dans des circonstances favorables à tous leurs développemens, tandis que les autres se trouvent dans des circonstances opposées, il se produit une différence dans l’état de ces individus, qui peu à peu devient très-remarquable. Que d’exemples ne pourrois-je pas citer à l’égard des animaux et des végétaux, qui confirmeroient le fondement de cette considération ! Or, si les circonstances restant les mêmes, rendent habituel et constant l’état des individus mal nourris, souffrans ou languissans, leur organisation intérieure en est à la fin modifiée, et la génération entre les individus dont il est question conserve les modifications acquises, et finit par donner lieu à une race très-distincte de celle dont les individus se rencontrent sans cesse dans des circonstances favorables à leurs développemens.
Un printemps très-sec est cause que les herbes d’une prairie s’accroissent très-peu, restent maigres et chétives, fleurissent et fructifient, quoique n’ayant pris que très-peu d’accroissement.
Un printemps entremêlé de jours de chaleurs et de jours pluvieux, fait prendre à ces mêmes herbes beaucoup d’accroissement, et la récolte des foins est alors excellente.
Mais si quelque cause perpétue, à l’égard de
