aux polypes le nom de zoophytes, qui veut dire animaux-plantes, parce que ce sont uniquement et complétement des animaux, qu’ils ont des facultés généralement exclusives aux plantes, celle d’être véritablement irritables, et, en général, celle de digérer, et qu’enfin leur nature ne tient essentiellement rien de celle de la plante.
Les seuls rapports qu’il y ait entre les polypes et les plantes se trouvent : 1.o dans la simplification assez rapprochée de leur organisation ; 2.o dans la faculté qu’ont beaucoup de polypes d’adhérer les uns aux autres, de communiquer ensemble par leur canal alimentaire, et de former des animaux composés ; 3.o enfin, dans la forme extérieure des masses que ces polypes réunis constituent ; forme qui a long-temps fait prendre ces masses pour de véritables végétaux, parce que souvent elles sont ramifiées presque de la même manière.
Que les polypes aient une seule ou plusieurs bouches, il s’agit toujours, à leur égard, d’un canal alimentaire auquel elles conduisent, et, par conséquent, d’un organe pour la digestion, dont tous les végétaux sont dépourvus.
Si la dégradation de l’organisation que nous avons remarquée dans toutes les classes, depuis les mammifères, est quelque part évidente, c’est assurément parmi les polypes, dont l’organi-
