les ouvertures branchiales, sans opercule et sans membrane, ne sont que des trous latéraux ou sous la gorge ; enfin, les lamproies et les gastéro-branches doivent terminer la classe, ces poissons étant extrêmement différens de tous les autres par l’imperfection de leur squelette, et parce qu’ils ont le corps nu, visqueux, dépourvu de nageoires latérales, etc.
Les animaux vertébrés, quoiqu’offrant entre eux de grandes différences dans leurs organes, paroissent tous formés sur un plan commun d’organisation. En remontant des poissons aux mammifères, on voit que ce plan s’est perfectionné de classe en classe, et qu’il n’a été terminé complétement que dans les mammifères les plus parfaits ; mais aussi l’on remarque que, dans le cours de son perfectionnement, ce plan a subi des modifications nombreuses, et même très-considérables, de la part des influences des lieux d’habitation des animaux, ainsi que de celles des habitudes que chaque race a été forcée de contracter selon les circonstances dans lesquelles elle s’est trouvée.
On voit par-là, d’une part, que si les animaux vertébrés diffèrent fortement les uns des autres par l’état de leur organisation, c’est que la nature
