jour celui qui est relatif aux progrès mêmes de l’organisation ; il faudra constater, s’il est possible, la réalité de ces progrès ; enfin, il faudra rassembler les faits les mieux établis à cet égard, et reconnoître les moyens que la nature possède pour donner à toutes ses productions l’existence dont elles jouissent.
Remarquons, en attendant, que, quoiqu’il soit généralement reçu, en citant les êtres qui composent chaque règne, de les indiquer sous le nom général de production de la nature, il paroît néanmoins qu’on n’attache aucune idée positive à cette expression. Apparemment que des préventions d’une origine particulière empêchent de reconnoître que la nature possède la faculté et tous les moyens de donner elle-même l’existence à tant d’êtres différens, de varier sans cesse, quoique très-lentement, les races de ceux qui jouissent de la vie, et de maintenir partout l’ordre général que nous observons.
Laissons à l’écart toute opinion quelconque à l’égard de ces grands objets ; et pour éviter toute erreur d’imagination, consultons partout les actes mêmes de la nature.
Afin de pouvoir embrasser, par la pensée, l’ensemble des animaux qui existent, et de placer ces animaux sous un point de vue facile à saisir, il convient de rappeler que toutes les productions
