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Néanmoins, pour faciliter l’étude et la connoissance de tant de corps différens, il est utile de donner le nom d’espèce à toute collection d’individus semblables, que la génération perpétue dans le même état, tant que les circonstances de leur situation ne changent pas assez pour faire varier leurs habitudes, leur caractère et leur forme.
C’est encore une question pour moi, que de savoir si les moyens qu’a pris la nature pour assurer la conservation des espèces ou des races, ont été tellement insuffisans, que des races entières soient maintenant anéanties ou perdues.
Cependant, les débris fossiles que nous trouvons enfouis dans le sol en tant de lieux différens, nous offrent les restes d’une multitude d’animaux divers qui ont existé, et parmi lesquels il ne s’en trouve qu’un très-petit nombre dont nous connoissions maintenant des analogues vivans parfaitement semblables.
De là peut-on conclure, avec quelque apparence de fondement, que les espèces que nous trouvons dans l’état fossile, et dont aucun individu vivant et tout-à-fait semblable ne nous est pas connu, n’existent plus dans la nature ? Il y a encore tant de portions de la surface du globe où
