étant pénétrans et pour nous impondérables.
Les fluides élastiques, coërcibles, contenables ; pondérables, sont ceux dont on peut renfermer et conserver des portions dans des vaisseaux clos ; ce qui nous donne les moyens de les examiner et de les bien connaître, en les soumettant à nos expériences.
L’air atmosphérique et les différens gaz dont le chimistes nous ont donné la connaissance, appartiennent a cette division.
Les fluides subtils, incontenables, pénétrans et impondérables, sont ceux dont on ne peut saisir et conserver aucune portion dans des vaisseaux clos que nous ne pouvons soumettre que difficilement et très-imparfaitement à nos expériences ; que nous ne connaissons qu’incomplètement, mais dont cependant l’existence nous est assurée par l’observation.
Or, ce sont précisément ces fluides subtils qu’il nous importe le plus ici de considérer ; car ce sont ceux qui dans notre globe, produisent les phénomènes les plus étonnans, les plus curieux, les moins connus ; ce sont ceux qui, par leur action sans cesse renouvelée, constituent la cause excitatrice des mouvemens vitaux dans tout corps organisé en qui ces mouvemens sont exécutables ; en un mot, ce sont ceux que le biologiste ne saurait se dispenser de prendre en considération, s’il veut entendre quelque chose au phénomène de la vie, et saisir la cause des
