vertu ; c’est pourquoi avoir vwtu. Basse vertu pas vertu 9 c’est pourquoi sans vertu^^1.
Selon Lao Tseu, toute chose, tout sentiment, toute idée n’existe que par le fait de son antinomie. C’est lorsque la notion du bien a été imaginée que le mal a apparu dans le monde. L’homme primitif ignorait le vice, parce qu’on ne lui avait pas encore donné la notion de la vertu^^2. — Le bonheur naît du malheur ; le malheur s’engendre au sein du bonheur. — Tout dans l’Univers procède de l’Être ; l’Etre procède du non être — plus loin, il dit encore :
Lorsque la bonne harmonie cessa de régner dans la famille, la piété filiale et l’amour paternel parurent au grand jour, — Quand les Etats tombèrent dans le désordre, on vit se manifester chez les fonctionnaires publics, la fidélité et le dévouement au devoir. Pour le philosophe vieillard^^3, le véritable Critérium de la certitude, est le sens intime, à l’exclusion de l’observation et de l’Expérience. « Le sage, dit-il s’appuie sur son for intérieur et non sur la déclaration de ses yeux. » D’où la conséquence ; qu’il faut savoir se dégager des influences de la forme « Les cinq couleurs rendent l’homme aveugle, les cinq sons le rendent sourd, les cinq saveurs lui perdent le goût. Le sage se préoccupe de son organisation intime et non pas de ce qui frappe les yeux. »
La sagesse consiste donc à se connaitre soi-même (γνοθί σεαυτον).
Celui qui sait vaincre ses penchants est fort, celui qui sait se suffire est riche ; le plus grand crime est d’être capable de désirs ; le plus horrible malheur est de ne pas savoir se suffire, celui qui possède le superflu ne s’y arrête pas ( chapitre XLVI) ; la calamité la plus affreuse
1 Nous faisons cette citation comme exemple du style souvent énigmatique du Livre.
2 Il est clair que c’est l’inverse qui a eu lieu. La distinction entre le bien et le mal et par conséquent la notion du bien n’a apparu que quand le mal s’est produit. C’est du reste la conséquence de la théorie de Lao Tseu que l’état primitif ou de nature était bon.
3 C’est la traduction des deux mots Lao Tseu ainsi nommé à cause de sa longévité.
