Telle est la liste officielle des soixante-quatre arts libéraux que devait posséder toute personne éminente dans la civilisation brahmanique. Ils sont mentionnés dans beaucoup de livres religieux de l’Inde, comme obligatoires pour les grands, les Gourous et pour tous les savants, notamment les Brahmanes de distinction. C’est pourquoi nous avons dû en reproduire la liste, un peu fastidieuse à cause de sa longueur, mais certainement intéressante comme document historique.
Le Lalita-Vistara donne, à l’occasion des épreuves et examens subis par le Bouddha-Gautama, pour épouser la belle Gopa, une liste semblable mais non identique.
En réunissant ces deux listes, on a une nomenclature complète de tous les arts et métiers de cette époque ; chacun d’eux était l’objet de traités spéciaux.
Inutile d’ajouter que personne ne possédait sérieusement toutes ces connaissances, bien qu’elles fussent considérées comme obligatoires.
Le saut, la science de l’écriture, des sceaux, du calcul, de l’arithmétique, de la lutte, de l’arc, de la course, la natation, l’art de lancer les flèches, de conduire un éléphant en montant sur son cou, l’équitation, l’art de conduire les chars ; la fermeté, la force, le courage, l’effort des bras dans la conduite de l’éléphant avec le crochet, avec le lien ; dans l’action de se lever, de sortir, de descendre ; dans la ligature des poings, des pieds, des mèches de cheveux ; dans l’action de couper, de fendre, de traverser, de secouer, de percer ce qui n’est pas entamé, de percer le joint, de percer ce qui résonne, dans l’action de frapper fortement.
L’habileté au jeu de dés, dans la poésie, la grammaire, la composition des livres, la peinture, le drame, l’action dramatique, la lecture attentive, l’entretien du feu sacré, l’art de jouer de la Vinâ, la musique instrumentale, la danse, le chant, la lecture, la déclamation, l’écriture, la plaisanterie, l’union de la danse et de la musique, la danse théâtrale, la mimique, la disposition des guirlandes, dans l’action de rafraîchir avec l’éventail, dans la teinture des pierres précieuses, la teinture des vêtements, dans l’oeuvre de la magie, l’explication des songes, celle du langage des oiseaux ; l’art de connaître les signes des femmes, les signes des éléphants, des chevaux, des taureaux, des chèvres, des béliers, des chiens.
La composition des vocabulaires, l’écriture sainte, les Pouranas, les Itihâsas, le Véda, la grammaire, le Niroukta, l’art de prononcer la poésie, les rites du sacrifice.
Dans l’astronomie, le yoga, les cérémonies religieuses, la méthode des Vaïcê-
