vant ? En tous cas, il lui expliquerait tout plus tard, quand il aurait trouvé de l’ouvrage.
Non, cette mère qu’il aimait tant et qui n’avait pas oublié son fils, n’était pas complètement perdue pour lui. Ce qui paraissait de l’abandon de sa part, n’était qu’obéissance à son mari, qui se montrait d’une intransigeance déconcertante quand il s’agissait du coupable.
— Pauvre mère, murmura-t-il en soupirant, je ne puis, quand même, résister au désir de t’écrire.
La main lui tremblait d’émotion quand il trempa sa plume dans le petit encrier que Madame Coulombe avait mis à sa disposition. C’était, lui avait-elle dit, un cadeau qu’elle avait reçu à l’occasion de ses noces d’argent.
— Allons, du courage ! dit-il, en essayant de raffermir ses nerfs.
Permettez au fils plus malheureux que coupable, de venir s’appuyer un instant sur votre cœur maternel.
Si je vous apprends ma mise en liberté, grâce à ma bonne conduite, deux ans avant l’expiration de ma sentence, ce n’est pas pour essayer de m’excuser auprès de vous ni de mon père, car je
