— Tu n’es pas en position de faire le fier, répondit Madame Lescault. Ah ! je sais ce qui te chicote, tu as peur que ce soit André qui te restitue la terre !
— Tu as bien deviné ; avec de l’argent volé ; c’est ce à quoi je m’objecte.
— Tu as tort ! Un voleur ne restitue pas, fût-ce à son père. S’il le fait, il se reconnaît comme tel. Accepte la terre et l’argent. Tu ne l’as pas volé, toi ! C’est peut-être la « Compagnie » qui s’y prend ainsi pour te payer ton bien qu’ils t’ont ravi.
— C’est peut-être ça, répondit-il gravement. Alors nous partirons ; mais…
— Où veux-tu en venir avec ton mais ?
— L’affaire d’André doit être encore bien vivace dans la mémoire des gens de Verchères !
— Qu’importe, nos malheurs auront effacé la honte et lavé la souillure.
— Nous verrons, répondit amèrement le vieux déraciné.
Avec un tempérament comme le sien, il lui fallait réfléchir avant de donner sa réponse finale.
VII
Depuis son départ pour New-York, André avait souvent donné des nouvelles à son patron. Au moyen de lettres-télégrammes, il le tenait au courant des situations nouvelles qui se présentaient,
