— Et que voulez-vous dire ? interrompit-elle brusquement.
— Rien, Madame, répondit André tout troublé, je… vous demande pardon de mon imprudence.
— Dites plutôt votre impudence ! Madame Wolfe avait donc raison ! dit impérativement Madame Drassel.
— Madame Wolfe ? J’avoue ne la pas connaître !
— C’est bien ! reprit Madame Drassel ; retournez à l’usine. Quand Monsieur Drassel sera de retour, il vous récompensera. Allez reconduire Monsieur, dit-elle au serviteur qui attendait à la porte.
— Maman, vous êtes cruelle ! hasarda Agathe.
— Ton père réglera ça à son retour ! répondit Madame Drassel. Quelle audace ! Un comptable, prétendre à la main de ma fille ! Pour profiter d’une telle circonstance, ça ne prend qu’un lâche !
Rouge de colère, elle alla rejoindre ses visiteuses qui l’attendaient au salon.
De son côté, André sortit en faisant claquer les portes, irrité de tant d’ingratitude.
— Qu’est-ce que je vous disais, dit Madame Wolfe se penchant à l’oreille de Madame Duprix.
— Nous verrons bien, continua-t-elle, qui gagnera la bataille ! Cet aventurier n’aura pas les millions des Drassel, fût-il nageur à sauver tout le monde et pût-il cacher sa honte sous un faux nom !
Madame Duprix détourna la conversation, mais Madame Wolfe trouva moyen de ramener la chose sur le tapis de temps en temps. Elle reçut
