Frontenac, dit le conducteur en plaisantant, mais c’étions du bien bon monde.
— Antoinette Dupuis ne répondit rien à cette plaisanterie, tant elle se sentit glacée d’effroi en pénétrant dans ce taudis, où gisait une pauvre femme qui attendait ses soins professionnels. Comme il lui fallut passer trois jours dans cet abri mal joint où le vent s’infiltrait de toutes parts, ses propres misères lui parurent moins grandes.
Le retour à la Rivière-au-Tonnerre fut aussi moins solitaire, car trois cométiques se suivaient, à part celui de la garde-malade : le parrain et la marraine d’un nouveau-né venaient à l’église pour la cérémonie du baptême.
Antoinette Dupuis était toute radieuse de sa nouvelle expérience et elle se dirigea immédiatement vers la demeure d’Angéline pour lui raconter son voyage.
Le retour du cométique avait attiré près de l’église une partie de la population qui voulait être témoin de l’émotion qu’avait dû éprouver leur petite garde-malade. Les bonnes commères n’en revenaient pas de sa hardiesse et de son courage.
— Pour une pimbêche de Québec, elle « étà » assez courageuse, dit Catherine Mélanson.
— Elle « avà » pas vu le pire, disait une autre.
— « Ma foé », répliqua Varsovie Sainfoin, j’croyons qu’elle « avà » pris part aux courses de chiens à Québec.
— Allons donc lui demander, dit à son tour Joséphine Leblanc.
Le curé, qui avait vu passer les trois cométiques, devinant qu’on avait besoin de ses services, les avait précédés à la sacristie. Le parrain et la marraine arrivèrent bientôt après, accompagnés du père de l’enfant.
— Encore toi ? dit le bon curé à Joseph Séguin en manière de plaisanterie.
— Eh oui ! répondit Séguin un peu interloqué.
— Tu sais, ce n’est pas un reproche, au contraire ; mais c’est bien ton dixième celui-ci ? Est-ce un garçon ou une fille ?
— C’est un garçon, Monsieur le Curé. Et si c’étions comme dans les paroisses de la rive sud où l’on paye la
