mais il y a aussi l’intervention de l’homme. En Asie mineure, on a la coutume de mettre le feu aux forêts pour augmenter les pâturages, ce qui est plutôt absurde, puisque le bois manque et que les pâturages sont moins rares que le bois. À ce propos, M. Bernard rappelle ce passage de l’Itinéraire de Chateaubriand qui est, paraît-il, un bien beau livre : « Il y croîtrait des chênes, des térébinthes, si les Turcs laissaient croître quelque chose ; mais ils mettent le feu aux jeunes plantes et mutilent les gros arbres ».
3 mai. — Nous croisons une caravane de pèlerins. Ils se dirigent vers la Mecque. Ce sont des musulmans, fameux par leur fanatisme. Plus d’une fois, en ces pays tenus dans la terreur par le fanatisme religieux, on a fait massacrer les chrétiens. Comme je m’informais de ce qu’est l’Islamisme, papa m’a dit que c’est une religion fondée par Mahomet. Cet homme naquit vers 570 après Jésus-Christ, à une époque où les Grecs, les Bizantins et les Perses se disputaient l’influence en Orient ; il y avait aussi les Juifs qui jouissaient d’une certaine puissance à Médine et à la Mecque, villes d’Arabie, au bord du désert. À l’âge de quarante ans Mahomet commence à parler de la « mission » qu’il a reçue d’Allah et des inspirations qu’Allah lui envoie par l’archan-
