EN AUSTRALIE ET AUX INDES
Du 3 février au 18 mars.
En quittant ces terres si productives et surpeuplées de l’archipel des Philippines, notre vapeur, le South Star, gagne la haute mer. C’est le calme presque absolu. Sous tous les points de l’horizon il y a des navires à voile qui sont en panne.
À midi, une jeune officier du bord, qui est venu faire ses observations quotidiennes à l’aide d’un sextant, m’a expliqué ce calme presque absolu de l’atmosphère. C’est que le soleil échauffe l’air à tel point qu’il monte et monte sans jamais courir à la surface de la mer. Le vent, a-t-il ajouté, c’est de l’air qui rase la surface du sol ou des eaux. Ici, cependant, l’air est en mouvement, mais au lieu de cheminer dans le sens de l’horizon, il se déplace de bas en haut.
Quant au sextant dont se sert le marin, c’est un instrument assez peu compliqué, à l’aide duquel
