chien est de tous les animaux domestiques le plus anciennement soumis à l’homme ; puis dût venir le bœuf, dont la domestication paraît avoir été antérieure à celle du cheval.
Les peuplades humaines vécurent d’abord de chasse et de pêche et menèrent une vie plus ou moins errante ; chez presque toutes l’état pastoral et nomade a existé avant la période agricole et stable. Puis vint la période de la propriété collective ou patriarcale qui précéda l’appropriation individuelle exclusive et héréditaire. Souvent pourtant l’élève du bétail se développa concurremment avec la culture, et celle-ci put même précéder de quelque temps l’élève du bétail. Ce fut là deux progrès corrélatifs dont les développements s’entraidèrent.
À l’époque quaternaire, l’homme ne fit guère que se nourrir des produits de sa chasse, témoins ces os brisés de renne, de mammouth, de bœuf, etc…, retrouvés en grand nombre par nos savants modernes. Puis se développèrent les premiers germes de la civilisation ; l’homme dût éprouver le besoin de s’associer des animaux et tenter dès lors les premiers essais de domestication ; c’est ainsi que les peuples nomades ne furent pas des peuples pasteurs à proprement parler ; ce n’était que des hordes guerrières de chasseurs, n’ayant d’autres troupeaux que les bœufs ou les chevaux qui les portaient dans d’incessantes pérégrinations. Vinrent plus tard sans doute les peuples pasteurs, agriculteurs, toutes conditions nécessitant le concours d’animaux moteurs. Quoi qu’il en ait été de ces évolutions premières de la civilisation humaine, ne pourrait-on pas déterminer en quel point du monde s’est effectuée à l’origine la domestication du bœuf ? D’après nos savants, la domestication de la plupart des espèces
