Cette assertion fut réfutée par les faits. M. Gardner fit travailler dans ses deux grandes fabriques de Preston, à partir du 20 avril 1844, onze heures au lieu de douze par jour. L’expérience d’un an environ démontra que la même quantité de produits était obtenue aux mêmes frais et qu’en onze heures les ouvriers qui travaillaient aux pièces ne gagnaient pas un salaire moindre qu’auparavant en douze heures. Si en onze heures il fut produit autant qu’auparavant en douze, cela était dû exclusivement à l’activité plus soutenue et plus uniforme des ouvriers. L’élément moral joua un grand rôle dans ces expériences. « Nous travaillons avec plus d’entrain, dirent les ouvriers à l’inspecteur des fabriques, nous avons devant nous la perspective de partir de meilleure heure et une joyeuse ardeur au travail anime la fabrique depuis le plus jeune jusqu’au plus vieux, de sorte que nous pouvons nous aider considérablement les uns les autres. » Tandis que les ouvriers gagnaient une heure de liberté sans pour cela voir leur salaire diminuer, le capitaliste obtenait la même masse de produits et une économie d’une heure sur sa con-
