HISTORIQUE,
SERRE (Jean Puget de la), écrivain fécond, né à Toulouse vers 1600, fut garde de la bibliothèque de Monsieur, frère du roi, et eut le titre d’historiographe. Il composa un très-grand nombre d’ouvrages en vers et en prose dont toutes les personnes de goût parlent avec mépris. C’est de lui dont Boileau se moque dans le fameux repas de sa 3e satyre, où un campagnard
Morbleu ! dit-il, La Serre est un charmant auteur !
Il s’en fit un grand nombre d’éditions, qui valurent beaucoup d’argent à leur auteur. De là vient que l’ingénieux auteur du Parnasse réformé lui fait dire : « Pour moi, je vous l’avoue, je n’ai presque point travaillé pour l’immortalité de mon nom : j’ai mieux aimé que mes ouvrages me fassent vivre que de faire vivre mes ouvrages : dans un temps où j’ai vu qu’on vendait si bien les méchans livres, j’aurais eu tort, ce me semble, d’en faire de bons. » La Serre étant un jour aux conférences que M. de Richesource faisait sur l’éloquence dans une maison située à Paris, place Dauphine, après avoir écouté toutes ses impertinence jusqu’au bout, il courut l’embrasser avec une espèce de transport, en s’écriant : « Ah ! monsieur, je vous avoue que depuis vingt ans j’ai bien débité du galimatias ; mais vous venez d’en dire plus en une heure que je n’en ai écrit dans toute ma vie. » Il trouvait le secret de très-bien débiter ses livres à mesure qu’il paraissaient. Son Secrétaire de la cour, ou la manière d’écrire des lettres, ouvrage qu’il dédia, en 1625, au célèbre Malherbe, fut imprimé trente fois dans l’espace d’environ 20 ans, et l’a été encore bien des fois depuis. Sa tragédie de Thomas Morus, quelque misérable qu’elle soit, eut un succès étonnant. Voici ce que M. Guéret, auteur du Parnasse réformé, fait dire à La Serre, au sujet de cette pièce : « Le Palais-Royal était trop petit pour contenir ceux que la curiosité attirait à cette tragédie. On y suait au mois de décembre, et l’on tua quatre portiers de compte fait, la première fois qu’elle fut jouée. Voilà ce qu’on appelle de bonnes pièces. M. Corneille n’a point de preuves si puissantes de l’excellence des siennes, et je lui céderai volontiers le pas, quand il aura fait tuer cinq portiers en un jour. » La Serre risquant un jour à l’hôtel de Gêvres le revenu modique de son opéra de Diomède qu’on représentait alors, quelqu’un s’écria : « Messieurs, miracle ! on joue
