La Biographie nouvelle des Contemporains ne doit contenir que l’histoire des hommes célèbres, morts ou vivans, depuis 1789 jusqu’à nos jours. Cette époque mémorable, d’où part la révolution française, est digne de fixer l’attention publique ; et un recueil impartial qui en rappelle les faits principaux, et qui offre l’histoire des hommes qui se sont fait remarquer par leurs actions, leurs écrits, leurs vertus, leurs crimes, leur génie ou leurs talens, a droit à la reconnaissance des Français et même des étrangers.
Le motif qui a provoqué la publication de cet important Ouvrage nous a engagés à réimprimer le Dictionnaire Historique de l’abbé Ladvocat, considérablement augmenté.
Cette nouvelle édition comprendra l’histoire des hommes qui se sont illustrés ou rendus fameux depuis les temps les plus reculés jusqu’en 1789, et formera comme l’introduction nécessaire, indispensable même, de la Biographie nouvelle des Contemporains. Les nombreux souscripteurs de cet ouvrage, toutes les personnes qui veulent posséder un dictionnaire historique, philosophique, exact et portatif, accueilleront avec empressement une réimpression de l’abréviateur judicieux du grand Dictionnaire de Bayle.
Entièrement différent des autres productions du même genre, l’ouvrage de l’abbé Ladvocat est empreint d’une teinte philosophique qu’on chercherait en vain dans le Dictionnaire de Feller, dans la Biographie universelle, etc.
Ces ouvrages, d’ailleurs très-volumineux, et qu’on ne peut consulter qu’avec réserve, conviennent peu aux personnes qui ne forment pas de grandes bibliothèques, et le Dictionnaire Historique et critique de Bayle, qui se réimprime en 16 vol. in-8o, aura le même inconvénient, et un autre plus grave encore, celui de ne point faire mention du siècle de Voltaire, où, grâces à cet homme immortel, la philosophie a fait de si grands et de si admirables progrès. Cette source est cependant excellente, et elle a servi à plusieurs biographes, qui n’ont pas jugé à propos d’en faire l’aveu.
La sagesse, le discernement, l’impartialité dont Ladvocat a généralement fait preuve en composant son abrégé, ont rendu son travail précieux ; de nombreuses réimpressions en prouvent le succès.
Le Dictionnaire Historique de Ladvocat manque en librairie, et l’inconvénient de recourir sans cesse aux différens supplémens de cet ouvrage en fait vivement désirer une édition complète qui renfermerait
