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accueillait de même, en nous fermant les portes et en nous criant de passer notre chemin. La maladie de maman augmentait, et il fallut toute la tendresse qu’elle me porte pour l’empêcher de rendre l’âme dans les champs. On nous criait de ne pas aller à Paris, parce que nous n’y serions pas reçues. Je ne sais quel chemin nous suivîmes : nous marchions à l’aventure, à travers la campagne ; nous errions dans les bois. Les journées étaient horribles, les nuits plus horribles encore ! Et la faim ! et le froid !… J’ai mangé de l’herbe, Mesdemoiselles !… Maman ne prenait que de l’eau ou de la neige, sans pouvoir éteindre la fièvre brûlante qui la consumait. Je demandais à Dieu de nous rappeler à lui pour abréger nos souffrances, car nous étions destinées à mourir sans secours. Un soir, comme la neige tombait dru, nous nous abritâmes dans une masure, qui est fort proche de ce château, et déjà j’arrangeais une litière avec de la paille enlevée aux granges voisines, pour y coucher maman qui se sentait plus mal, lorsqu’un chien entra, en se traînant sur le ventre, dans la cachette où nous étions. J’eus peur d’abord et crus qu’il allait nous chasser à belles dents ; mais il n’aboyait pas et il se plaignait, comme s’il souffrait beaucoup. Je m’aperçus que le pauvre animal avait les pattes de derrière tout en sang et ne pouvait s’en servir. On lui avait tiré un coup de mousquet, sans doute parce qu’on l’avait pris pour un loup. Je déchirai ma chemise et bandai ses blessures le mieux qu’il me fut possible ; ensuite je partageai avec lui un morceau de pain qui me restait : il me lécha, il me flatta, il m’invita par tant de caresses à le suivre, que je le suivis, en quittant