l’accueil qu’il recevrait chez madame de Soubise, arriva chez le bon chanoine, qui venait de se mettre au lit, après avoir sommeillé digestivement à la suite d’un copieux souper.
Les habits de Scarron, que Pierrefuges apportait, à cette heure indue, déterminèrent la gouvernante à l’introduire aussitôt dans la chambre du vieillard, qui ne s’était pas couché sans demander des nouvelles de son neveu. Il fallait qu’il fût sous l’impression d’un sinistre pressentiment, car enfin Scarron ne rentrait jamais de si bonne heure, lorsqu’il rentrait avant l’aube.
Armand, en se présentant devant le chanoine à peine éveillé, feignait de s’essuyer les yeux, qu’il avait aussi secs que le cœur ; mais, à l’aspect de cette face épanouie et rubiconde, à laquelle l’inquiétude ne donnait pas même un caractère grave et sérieux, il ne put s’empêcher de rire, par un retour de pensée vers la mascarade du futur abbé Scarron, qui, en ce moment même, s’exerçait à jouer un rôle de diable. Le chanoine le regardait avec un étonnement, que ce rire intempestif augmentait encore ; mais, dès qu’il reconnut les vêtements de son cher Paul, que l’inconnu étalait devant lui, il s’élança hors de son lit, les mains et les yeux levés au ciel, en se préparant à apprendre un grand malheur.
Rien n’était plus vrai que son émotion douloureuse, mais il avait, avec son costume et sa coiffure de nuit, une physionomie si bouffonne, que le rire malhonnête d’Armand de Pierrefuges en redoubla.
— Monsieur, Monsieur ! disait le bon chanoine : ce pourpoint, ces chausses appartiennent à mon neveu, à
