ne lui imposait pas le devoir de devenir un nègre. Fagottini lui rit au nez, en jurant par tous les saints du calendrier que l’Afrique ne produisait pas de plus joli visage d’ébène. Dès ce moment, la discorde fut allumée entre le maître et son valet.
Ce dernier se consolait du moins, à l’espoir d’un copieux et succulent repas ; mais le fourbe Italien ne lui donna que du pain bis et des oignons crus, en assaisonnant d’éloges hyperboliques cette prétendue chère de prince.
D’Assoucy était tellement affamé, que les oignons crus et le pain bis ne lui parurent ni trop durs ni trop lourds, quoiqu’il n’eût que de l’eau pour les faire passer. Il avait pourtant rêvé un meilleur dîner, et il se prit à regretter d’avoir abandonné le Savoyard et perdu ainsi les bénéfices frauduleux qu’il pouvait détourner à son profit. Il se rappela alors qu’il avait oublié toute sa fortune, composée de quelques beaux écus, dans les poches de son ancien vêtement ; mais Fagottini, qui aurait entendu d’une lieue sonner un liard, avait déjà confisqué l’argent, et d’Assoucy eut le chagrin de voir son petit pécule s’engouffrer dans une énorme bourse de cuir bouilli, qui présentait une rotondité assez respectable. Cette inique spoliation ne fut pas soufferte sans véhéments reproches et gestes menaçants de la part du propriétaire de la petite somme, qui allait s’ajouter aux économies de son maître. Celui-ci, dont le rire redoublait aux emportements de son impuissant adversaire, le défia de s’enfuir, après l’avoir enchaîné à un anneau de fer, pour lui enseigner la patience et la résignation.
Pendant que Fagottini écorchait son singe pour l’empailler,
