ses yeux autour de lui et d’explorer la retraite que la hasard lui avait offerte.
Sa terreur panique ne survécut pas au malheureux singe, qui gisait à l’entrée du caveau, comme une sentinelle morte à son poste ; il osa pénétrer jusqu’au fond du souterrain, et s’approcher des spectres formidables qui l’avaient tant effrayé et qui n’étaient autres que les marionnettes du signor Fagottini.
Cet opérateur italien, qui, en sa qualité de compatriote, avait toujours été un dévoué partisan du maréchal d’Ancre, s’était hâté, au premier avis qu’il eut de l’assassinat de son protecteur, de mettre en sûreté toute sa fortune, c’est-à-dire son singe et ses acteurs automates, dans le souterrain que lui louait à bail Linclair, le gouverneur machiniste de la Samaritaine. Ce souterrain, qui traversait la seconde arche du pont, sous la chaussée, avait été ménagé lors de la construction du Pont-Neuf, pour servir de cave aux maisons qu’on devait élever primitivement de chaque côté de ce pont, et il n’avait pas été comblé depuis. C’est là, dans cette galerie ténébreuse, à la voûte suante et au pavé moussu, que Fagottini emmagasinait le matériel de son théâtre en plein vent : décorations, garde-robe dramatique, acteurs au rebut et à la retraite, débutants non encore façonnés ; cette fois, la troupe tragi-comique y siégeait tout entière sous la garde du singe.
Charles d’Assoucy eut le cœur gros et les larmes aux yeux, en s’accusant d’avoir tué son bon ami le singe, qu’il avait tant de fois festoyé d’oublies et de gimblettes, à la barbe du Savoyard. Après un court instant accordé
