Le pauvre enfant, stupéfait de cette rencontre offensive, frissonna de tous ses membres, le corps mouillé d’une sueur froide, et, pour la première fois de sa vie, il pria le bon Dieu de le défendre contre la griffe du diable. Cette prière mentale lui rendit un peu d’énergie, de telle sorte qu’il put arrêter et serrer dans ses bras un animal velu, porteur d’une longue queue, qui faisait présumer l’existence des cornes accessoires pour compléter les attributs de Satan en personne : or, l’animal ou Satan lui-même, étonné et irrité de se sentir captif, s’agita de toutes ses forces et mordit au sang le visage de son adversaire.
Une lutte s’engagea entre l’homme et la bête, qui s’étreignaient mutuellement, qui se déchiraient des ongles et des dents, qui se lançaient d’un mur à l’autre, et s’épuisaient en efforts successifs et réciproques : par intervalles, un cri de douleur, un soupir de fatigue, un grondement de rage. D’Assoucy éprouvait la cruelle agonie d’un mauvais rêve, qui s’achève péniblement entre la veille et le sommeil, et que vont dissiper les premiers rayons du jour ; enfin, égratigné, mordillé et maltraité par le démon inconnu qu’il combattait dans l’ombre, il appela toute sa vigueur à un assaut désespéré, qui acheva son triomphe ; il coucha son ennemi sur la pierre humide de l’escalier, et lui pressant la poitrine avec le genou, il l’étouffa, sans autres armes que ses dix doigts. Un râlement entrecoupé fut le signal de sa victoire, et l’ennemi mort lui parut moins redoutable : le démon n’était qu’un singe, et cette découverte inattendue enhardit le vainqueur, au point de lui permettre de promener
