mieux que je ne chante, et je ne sais jouer d’aucun instrument, sinon de la pince, du croc et de la truche.
— Tu parles l’argot des voleurs, mon fils, comme si tu avais ramé sur les galères du roi, mais je redresserai ton éducation boiteuse, je t’apprendrai à jouer du luth, à rimer des vers en vaudeville, à débiter de plaisants discours, et surtout à lâcher le ventre aux escarcelles ; enfin, tu deviendras, sous ma loi, poète, orateur et musicien.
Charles d’Assoucy, séduit par ces belles promesses plus encore que contraint par la circonstance, signa son engagement, aux cris de la foule qui le cherchait, et renonça sans regret à la maison paternelle pour éviter la prison et ses fâcheuses conséquences. D’ailleurs, le Savoyard ne lui laissa pas le temps de la réflexion ; et, tirant d’un coffre la défroque du galeux défunt, invita son nouveau page de musique à s’en revêtir à l’instant. D’Assoucy hésita d’abord, et il faisait la moue, au souvenir de la maladie contagieuse à laquelle son devancier avait succombé ; mais il n’osa pas s’aliéner par un refus la bienveillance de son nouveau maître, et il se rappela qu’il avait souvent risqué plus que de gagner la gale ; il s’affubla donc, sans résistance, du manteau de velours rouge troué, des chausses de laine jaune, semées de taches, du chapeau de feutre à plumes fanées, et des autres insignes de sa profession future. Cependant, il éprouva un serrement de cœur, quand l’aveugle eut renfermé dans son coffre les guenilles que son nouveau page de musique venait de quitter, pour endosser la livrée de sa nouvelle profession ; c’était pour lui comme un adieu au monde, où
