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— Je n’ai pas répondu à tes lettres, parce que je n’ai voulu être cause d’un désagrément entre tes parents et toi.

Son ton était très calme, mais je sentais qu’il se contenait. Il reprit :

— Tu sais que ce sont eux qui ont demandé mon renvoi du lycée ?

Je fis un geste navré.

— Oh ! Cela vaut peut-être mieux. Ma situation était devenue impossible… Alors — continua-t-il d’une voix moins assurée — je pars… je pars demain… pour l’Amérique.

— Tu vas en Amérique ? m’écriai-je. Mais pour combien de temps ? Quand reviendras-tu ?

— Jamais, répondit-îl d’un ton résolu. Je m’établis chez un de mes oncles.

J’étais consterné.

— Pourquoi prendre une telle décision ? murmurai-je faiblement en saisissant ses mains.

— Pourquoi ?… Parce que l’on m’a