et empruntant aux peuples, pour les endormir ou les subjuguer, leur propre tempérament et leur génie natif. C’est l’ancien serpent de la perdition, qui change de couleur au soleil de chaque siècle. Aussi, tandis que la prédication de mœurs ne subit guère que des diversités de style, il faut que la prédication d’enseignement et de controverse, souple autant que l’ignorance, subtile autant que l’erreur, imite leur puissante versatilité, et les pousse, avec des armes sans cesse renouvelées, dans les bras de l’immuable vérité.
Les Conférences que nous publions n’appartiennent précisément ni à l’enseignement dogmatique ni à la controverse pure. Mélange de l’une et de l’autre, de la parole qui instruit et de la parole qui discute, destinées à un pays où l’ignorance religieuse et la culture de l’esprit vont d’un pas égal, et où l’erreur est plus hardie que savante et profonde, nous avons essayé d’y parler des choses divines dans une langue qui allât au cœur et à la situation de nos contemporains. Dieu nous avait préparé à cette tâche en permettant que nous vécussions d’assez longues années dans l’oubli de son amour, emporté sur
