quelques-uns des habitants de Némoville avaient dû connaître ces dangereux bipèdes sur la terre, et n’avaient trouvé rien de mieux pour leur échapper que de s’enfoncer sous l’eau.
On prolongea le déjeuner, qui fut des plus joyeux — on n’avait pas l’avantage d’un nouvel hôte souvent à Némoville — et le curé plut à Roger et à Paul par son esprit autant que par sa bonté, dont il donna bientôt des preuves. De son côté, l’abbé se sentit immédiatement conquis par la gaîté de bon aloi des jeunes gens. Il avait appris, au cours de la conversation, que Paul était le secrétaire du gouverneur et l’en félicita. Ce fut Roger qui répondit.
— « Il aurait dû être le gouverneur, car dans le renflouage du « Nautilus », Paul a risqué vingt fois sa vie. »
— « J’ai fait ma part de la besogne, voilà tout, et je n’y avais pas un grand mérite, après tout, puisqu’il s’agissait de me sauver, tout comme les autres. »
Roger voulut protester, mais Paul détourna la conversation, et s’adressant au curé, il lui dit :
— « Vous allez visiter Némoville, ce matin, et faire la connaissance de vos paroissiens, je suis certain que tous seront heureux de votre visite. »
