Devant l’assurance de l’homme qui jurait d’avoir vu sortir le docteur du sous-marin où étaient les deux femmes, à l’heure où tout le monde était supposé être chez soi, selon la règle de la ville, le curé fit enfermer le médecin et le fit garder à vue. Il n’avait jamais eu une profonde sympathie pour cet homme, dont il n’aimait pas les allures hardies et hypocrites à la fois. Le docteur Desmarais lui avait toujours semblé une sorte d’énigme vivante, et il se disait que peut-être la méchanceté innée de cet homme avait agi comme un repoussoir sur l’âme ouverte et franche de Gaétane et de Roger, dont il connaissait la répulsion instinctive pour le médecin.
Devant les vociférations de la foule et l’intervention du curé, le docteur, qui se sentit perdu, paya d’audace et se croisant les bras, dit avec un rire cynique : « Eh ! bien oui, c’est moi qui ai détaché le sous-marin, après avoir mis le moteur en mouvement. » Il ne put en dire davantage, la foule se ruait sur lui et le curé eut de la peine à l’arracher des mains de ses justiciers.
L’absence de Roger et de Paul dura huit jours. Ils revinrent plus désespérés qu’au dé-
