PREMIÈRE PARTIE
L’OISEAU BLEU
Chapitre I
LE « CHÂTEAU »
Dans une des banlieues de la ville de Québec s’élevait une superbe construction en pierre de taille, entourée de vastes vérandas, de balcons en fer forgé, de portiques vitrés servant de serres, au milieu de jardins bien entretenus et de terrasses en échelons, descendant jusqu’au chemin, qui seul séparait la propriété dont nous parlons du majestueux fleuve Saint-Laurent.
Dans la Banlieue, on nommait cette construction : le « Château », parce qu’elle était surmontée de deux tourelles, et aussi parce que, pour parvenir au « château » il fallait traverser un pont-lévis, se levant et s’abaissant sur un large ruisseau.
Le propriétaire du « château », qui se nommait Delmas Fiermont, était célibataire et âgé de cinquante-cinq ans. Il habitait seul, avec des domestiques, cette demeure, qui aurait pu loger confortablement et luxueusement une fort nombreuse famille.
Il n’y avait pas de châtelaine au « château » depuis le décès de Mme Fiermont, la mère de Delmas, arrivé il y avait plus de vingt ans, et quoique Delmas Fiermont fut assez âgé maintenant, il n’en était pas moins courtisé par les mamans, ayant une ou plusieurs filles à ma-
