mètres de long, sur une largeur égale à plus de la moitié de la longueur.
Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces pendant toute la vie de la baleine.
Les sutures que l’animal présente lorsqu’il est un peu avancé en âge, sont telles, que les deux pièces qui se réunissent, amincies dans leurs bords et taillées en biseau à l’endroit de leur jonction, représentent chacune une bande ou face inclinée, et s’appliquent, dans cette portion de leur surface, l’une au-dessus de l’autre, comme les écailles de plusieurs poissons.
Si on ouvre le crâne, on voit que l’intérieur de sa base est presque de niveau. On ne découvre ni fosse ethmoïdale, ni lame criblée, ni aucune protubérance semblable à ces quatre crochets, ou apophyses clinoïdes, qui s’élèvent sur le fond du crâne de l’homme et d’un si grand nombre de mammifères.
Que remarque-t-on cependant de particulier à la baleine franche, lorsqu’on regarde le dehors de ce crâne ?
Les deux ouvertures que l’on nomme trous orbitaires internes antérieurs, et qui font communiquer la cavité de l’orbite de l’œil, ou la fosse orbitaire, avec le creux auquel on a donné le nom de fosse nasale, sont, dans la baleine franche, très-petits et recouverts par des lames osseuses.
Ce cétacée n’a pas ce trou qu’on appelle incisif, et que montre, dans tant de mammifères, la partie des os intermaxillaires qui suit l’extrémité de la mâchoire.
