Il est possible que cette huile très-fluide passe au travers des intervalles des tissus et des pores des membranes, qu’elle parvienne jusque dans l’intérieur de la gueule, qu’elle soit rejetée par les évents avec l’eau de la mer, qu’elle nage sur l’eau salée, et qu’elle soit avidement recherchée par des oiseaux de mer, ainsi que Duhamel l’a rapporté.
Le lard a moins d’épaisseur autour de la queue qu’autour du corps proprement dit ; mais il en a une très-grande au-dessous de la mâchoire inférieure, où cette épaisseur est quelquefois de plus d’un mètre[1]. Lorsqu’on le fait bouillir, on en retire deux sortes d’huiles : l’une pure et légère ; l’autre un peu mêlée, onctueuse, gluante, d’une fluidité que le froid diminue beaucoup, moins légère que la première, mais cependant moins pesante que l’eau. Il n’est pas rare qu’une seule baleine franche donne jusqu’à quatre-vingt-dix tonneaux de ces différentes huiles.
Lorsqu’on a sous les yeux le cadavre d’une baleine franche, et qu’on a enlevé son épiderme, son tissu muqueux, sa peau, son lard et sa chair, que découvre-t-on ? sa charpente osseuse.
Quelles particularités présentent les os de la tête ?
Pendant que l’animal est encore très-jeune, les pariétaux se soudent avec les temporaux et avec l’occipital, et ces cinq os réunis forment une voûte de plusieurs
- ↑ Histoire des pêches des Hollandois dans les mers du Nord, traduction françoise du citoyen Dereste, tome I, p. 76.
