caisse du tympan, offre une grande étendue. Le marteau, un des osselets de la caisse du tympan, et qui communique immédiatement avec la membrane du même nom, présente aussi des dimensions très-remarquables par leur grandeur.
Mais la spirale du limaçon ne fait qu’un tour et demi, et ne s’élève pas à mesure qu’elle enveloppe son axe. Il est si difficile d’appercevoir les canaux demi-circulaires, qu’un très-grand anatomiste, Pierre Camper, en a nié l’existence, et qu’on croiroit peut-être encore qu’ils manquent à l’oreille de la baleine, malgré les indications de l’analogie, sans les recherches éclairées de notre confrère Cuvier. Le marteau n’a point cet appendice que l’on connoît sous le nom de manche ; le tympan a la forme d’un entonnoir alongé, dont la pointe est fixée au bas du col du marteau. Le méat, ou conduit extérieur, n’est osseux dans aucune de ses portions ; c’est un canal cartilagineux et très-mince, qui part du tympan, serpente dans la couche graisseuse, parvient jusqu’à la surface de la peau, s’ouvre à l’extérieur par un trou très-petit, et n’est terminé par aucun vestige de conque, de pavillon membraneux ou cartilagineux, d’oreille externe plus ou moins large ou plus ou moins longue.
Ce défaut d’oreille extérieure qui lie la baleine franche avec tous les autres cétacées, avec les lamantins, les dugons, les morses, et le plus grand nombre de phoques, les éloigne de tous les autres mammifères, et pourroit presque être compté parmi les caractères distinctifs des
