La couleur de cette lame cornée est ordinairement noire, et marbrée de nuances moins foncées ; mais le fanon est souvent caché sous une espèce d’épiderme dont la teinte est grisâtre.
Maintenant disons comment les fanons sont placés.
Le palais présente un os qui s’étend depuis le bout du museau jusqu’à l’entrée du gosier. Cet os est recouvert d’une substance blanche et ferme, à laquelle on a donné le nom de gencive de la baleine. C’est le long et de chaque côté de cet os, que les fanons sont distribués et situés transversalement.
En se supposant dans l’intérieur d’une baleine franche, on voit donc au-dessus de sa tête deux rangées de lames parallèles et transversales. Ces lames, presque verticales, ne sont que très-foiblement inclinées en arrière. Le bout de chaque fanon, opposé à sa pointe, entre dans la gencive, la traverse, et pénètre jusqu’à l’os longitudinal. Le bord convexe de la lame s’applique contre le palais, s’insère même dans sa substance. Les franges de crin attachées au bord concave de chaque fanon font paroître le palais comme hérissé de poils très-gros et très-durs ; et sortant vers la pointe de chaque lame au-delà des lèvres, elles forment le long de ces lèvres une autre frange extérieure, ou une sorte de barbe, qui a fait donner le nom de barbes aux fanons des baleines.
Le palais étant un peu ovale, il est évident que les lames transversales sont d’autant plus longues qu’elles
