baleine, tourmentée, harassée, forcée quelquefois de succomber sous le nombre, ouvre sa vaste gueule ; et à l’instant les gladiateurs affamés et audacieux déchirent ses lèvres, font pénétrer leur museau ensanglanté jusqu’à sa langue, et en dévorent les lambeaux avec avidité. Le voyageur de Pagès dit avoir vu une jeune baleine fuir devant une troupe cruelle de ces voraces et hardis gladiateurs, montrer de larges blessures, et porter ainsi l’empreinte des dents meurtrières de ces féroces dauphins.
Mais ces cétacées ne parviennent pas toujours à rencontrer, combattre, vaincre et immoler de jeunes baleines : les poissons forment leur proie ordinaire.
Je lis dans les notes manuscrites dont je dois la connoissance à sir Joseph Banks, que pendant une quinzaine de jours, où six dauphins gladiateurs furent vus dans la Tamise, sans qu’on pût les prendre, les aloses et les carrelets furent extraordinairement rares.
On a trouvé les cétacées dont nous parlons dans le détroit de Davis et dans la Méditerranée d’Amérique, ainsi qu’auprès du Spitzberg. Ils peuvent fournir de l’huile assez bonne pour être recherchée.
Toute leur partie supérieure est d’un brun presque noir, et leur partie inférieure d’un beau blanc. Cette couleur blanche est relevée par une tache noirâtre, très-longue, très-étroite et pointue, qui s’étend de chaque côté de la queue en bande longitudinale, et
