illustre confrère m’a fait parvenir ces notes, avec un dessin d’un gladiateur mâle pris dans la Tamise le 10 juin 1793. Ce cétacée, après avoir été percé de trois harpons, remorqua le bateau dans lequel étoient les quatre personnes qui l’avoient blessé, l’entraîna deux fois depuis Blackwall jusqu’à Greenwich, et une fois jusqu’à Deptford, malgré une forte marée qui parcouroit huit milles dans une heure, et sans être arrêté par les coups de lance qu’on lui portoit toutes les fois qu’il paroissoit sur l’eau. Il expira devant l’hôpital de Greenwich. Ce gladiateur, dont nous avons fait graver la figure, avoit trente-un pieds anglois de longueur, et douze pieds de circonférence dans l’endroit le plus gros de son corps.
Pendant qu’il respiroit encore, aucun bateau n’osa en approcher, tant on redoutoit les effets terribles de sa grande masse et de ses derniers efforts.
La force de ce dauphin gladiateur rappelle celle d’un autre individu de la même espèce, qui arrêta le cadavre d’une baleine que plusieurs chaloupes remorquoient, et l’entraîna au fond de la mer.
Les gladiateurs vont par troupes : lors même qu’ils ne sont réunis qu’au nombre de cinq ou six, ils osent attaquer la baleine franche encore jeune ; ils se précipitent sur elle, comme des dogues exercés et furieux se jettent sur un jeune taureau. Les uns cherchent à saisir sa queue, pour en arrêter les redoutables mouvemens ; les autres l’attaquent vers la tête. La jeune
