choc qu’ils éprouvent en tombant violemment sur le rivage, un dessèchement subit dans plusieurs de leurs organes, et plusieurs autres causes, concourent alors à terminer leur vie : mais il ne faut pas croire, avec les anciens naturalistes, que l’altération de leurs évents, dont l’orifice se dessèche, se resserre et se ferme, leur donne seule la mort, puisqu’ils peuvent, lorsqu’ils sont hors de l’eau, respirer très-librement par l’ouverture de leur gueule.
Le dauphin est d’autant moins gêné dans ses bonds et dans ses circonvolutions, que son plus grand diamètre n’est que le cinquième ou à peu près de sa longueur totale, et n’en est très-souvent que le sixième pendant la jeunesse de l’animal.
Au reste, cette longueur totale n’excède guère trois mètres et un tiers.
Vers le milieu de cette longueur, entre le nombril et l’anus, est placée la verge du mâle, qui est aplatie, et dont on n’apperçoit ordinairement à l’extérieur que l’extrémité du gland. Il paroît que lorsqu’il s’accouple avec sa femelle, ils se tiennent dans une position plus ou moins voisine de la verticale, et tournés l’un vers l’autre.
La durée de la gestation est de dix mois, suivant Aristote : le plus souvent la femelle met bas pendant l’été ; ce qui prouve que l’accouplement a lieu au commencement de l’automne, lorsque les dauphins ont reçu toute l’influence de la saison vivifiante.
