figureront point les ignorants ou les sots. Mais, quand il est question d’une chaire d’histoire du droit, ou de droit criminel, a donner dans les premières Facultés du royaume, s’agit-il d’éliminer les incapables ou de choisir à coup sûr le plus capable ? Et pour désigner l’homme éminent qui s’acquittera, non pas convenablement, mais brillamment d’un enseignement aussi difficile, vaut-il mieux s’en remettre à la présentation de corps savants, véritables organes de l’opinion publique, tels que la Faculté, l’Académie, la Cour de cassation, plutôt qu’à des épreuves où tout est donné à l’inspiration du moment, où l’on ne tient compte ni des titres scientifiques, ni des droits acquis ? Là est toute la difficulté, et cette difficulté, la Faculté ne l’a pas même entrevue.
Et, d’ailleurs, pour que le concours pût être un bon moyen d’élection, la première condition serait qu’il attirât le plus grand nombre possible de concurrents sérieux, c’est seulement ainsi que ce mode peut être légitime, car s’il a pour résultat d’écarter les plus recommandables, et de limiter l’élection entre un petit nombre de rivaux, souvent inconnus de la veille, il est essentiellement vicieux. En est-il ainsi ? A-t-on jamais vu se présenter au concours un magistrat éminent, un commentateur célèbre du Code civil, un membre de l’Institut ? Klimrath a-t-il osé se présenter ? Et s’offrir au concours avec des titres scientifiques, ne serait-ce point augmenter ses chances d’insuccès ? Il ne faut donc point défendre si haut un système dont le premier effet est de n’amener dans les chaires que des hommes nouveaux et inconnus du public ; c’est-à-dire sans influence sur les étudiants à leur début. Le concours empêche les gens incapables d’arriver par la seule faveur, sans nul doute mais, en même temps, il écarte les hommes qui ont conquis dans la science une position supérieure ; ses inconvénients balancent donc singulièrement ses avantages négatifs. Ce qui constitue une faculté brillante, et dans laquelle, les jeunes gens sont glorieux d’étudier, ce ne sont point vingt professeurs convenables, ce sont cinq ou six hommes éminents. Ces hommes supérieurs, le concours ne les amènera que par hasard ; la présentation des corps savants tes amènera sûrement.
