une des causes principales qui amenèrent l’établissement de la constitution.
Vient enfin une question qui a joué un très-grand rôle en Amérique, c’est la question des territoires. Dès qu’on avait passé les Alleghanys, on trouvait devant soi ces immenses solitudes du Far-West, aujourd’hui peuplées et qui sont destinées à l’être plus encore. À qui appartenaient ces territoires ? Certaines colonies, comme la Pensylvanie, prétendaient que, sur une ligne tracée de la mer à l’Océan glacial, tout leur appartenait. On lisait dans la constitution de la Caroline, que Charles II lui avait accordé tout le territoire qui s’étendait d’un océan à l’autre. Il fallut donc décider à qui appartiendraient ces richesses, si ce serait aux États ou au pouvoir central ; on transigea, et ce fut le gouvernement central qui eut la propriété des territoires.
C’est ainsi que par la force des choses on fut amené à constituer le gouvernement fédéral pièce à pièce. L’expérience apprit qu’il n’y a d’unité nationale, qu’autant qu’on donne à une autorité centrale, l’armée, la marine, la diplomatie, des finances, une part de la législation, et un pouvoir exécutif suffisant pour qu’il puisse régler et défendre les intérêts communs.
Restait un dernier point. Comment ce gouvernement agirait-il à l’intérieur ? Par la force ? ce n’est plus la liberté ; il fallait trouver une organisation qui donnât toute garantie à la liberté des États. Difficile problème que l’Amérique a résolu en organisant le pouvoir judi-
